En Norteamérica, concretamente en EE.UU. y Canadá, existen organismos de normalización comparables a la VDE alemana que publican sus propias normas. Las normas de los „Underwriters Laboratories” (UL) de EE.UU. y de la „Canadian Standardisation Association” (CSA) son importantes para los cables y alambres.
Aprobación UL "recognized"
La primera, „recognized” o „Appliance Wire Material (AWM)”, se refiere a un sistema en el que la idoneidad básica de todos los componentes de un cable (conductor, aislamiento, cubierta, etc.) se comprueba individualmente y se puede construir un cable a partir de este sistema modular. En este caso, la clasificación del cable corresponde a la clasificación (“rating”) más baja de un componente admisible utilizado. Las normas subyacentes son UL 758 y CSA 22.2-210. También existe un segundo tipo de homologación llamado „listed”:
Aprobación UL "listed"
Con este tipo de homologación, se especifica la estructura completa del cable necesaria para una aplicación concreta, por ejemplo „Tray Cable”, „Machine Tool Wire” y muchos más. Aunque en este caso suelen ser posibles distintas variantes, hay bastante menos libertad en la estructura del cable que con el sistema modular „recognized”.
Suele haber una norma independiente para los distintos tipos „listed”, por ejemplo, UL 1277 o CSA 22.2-239 para „Tray Cable” o UL 444 para „Communication Cables”. Qué „listings” pueden utilizarse exactamente para cada aplicación viene determinado por las respectivas normas de aplicación que debe seguir el cliente (NEC, NFPA, etc.).
La obtención de una de estas homologaciones implica controles periódicos de calidad por parte de la autoridad de homologación. Por ello, tanto UL como CSA inspeccionan regularmente SAB.
¿En qué se diferencian las variantes UL/CSA?
Las instituciones se reconocen mutuamente en gran medida, lo que significa que muchos de los requisitos son idénticos. Sin embargo, esto no se aplica de forma generalizada. Como consecuencia, sigue habiendo variantes de homologación en las que UL ensaya según normas canadienses, CSA según normas estadounidenses o ambas. Esto da lugar a etiquetados como cUL y cULus o CSAus o cCSAus: Las mayúsculas indican la autoridad de ensayo, el prefijo y el sufijo la nacionalidad de la norma a ensayar.